橡木桶除了提供葡萄酒一個適度的氧化環(huán)境外，其原本內(nèi)含的香味也會融入葡萄酒中，如給葡萄酒帶來愉悅的香草和橡木香。橡木桶陳釀對于葡萄酒整體品質(zhì)的提高有著非常重要的作用。首先，橡木具有穩(wěn)定和增加葡萄酒顏色的作用，使酒色呈現(xiàn)令人愉悅的鮮明色彩。其次，橡木桶可使酒中的多酚和芳香物質(zhì)揮發(fā)出來，使酒更加醇和、有風(fēng)味。橡木桶本身所具有的單寧、橡木內(nèi)酯、糖類、芳香醇及香草味等，增加了葡萄酒的骨架感，使葡萄酒具有特殊的風(fēng)味。同時，橡木桶還具有柔化葡萄酒的作用。橡木桶上的氣孔可使微量空氣透過橡木氣孔進(jìn)入酒液里，這種微量的氧化有助于葡萄酒的成熟，并降低葡萄酒里青澀的味道，使酒更加圓潤。
但是，并非所有的葡萄酒都需要橡木桶陳釀。只有成熟好、品質(zhì)超群的葡萄跟橡木桶結(jié)合才能釀出高品質(zhì)的酒，而低品質(zhì)的葡萄酒在橡木桶中進(jìn)行陳釀會使其更加瘦弱，降低結(jié)構(gòu)感，增加苦澀感，而且還會降低紅葡萄酒的色調(diào)。一般來講，越是好的紅葡萄酒越能經(jīng)得起長時間（一般兩年）的陳釀，而差的酒陳釀時間很短，比如年輕樹齡和原料質(zhì)量差的紅葡萄酒一般在橡木桶陳釀超過6個月質(zhì)量就會下降，有的紅酒放進(jìn)橡木桶只會浪費(fèi)桶的價值。
