石窖泥底是醬香型白酒的特色發(fā)酵容器,窖底泥中飽含了大量的微生物,可以為釀酒提供豐富的風味物質(zhì),例如丁酸、己酸和己酸乙酯等。
窖泥是用于封窖和制作窖底的黏土,即糟醅在窖池內(nèi)無氧發(fā)酵表層的密封設(shè)備。窖泥作為微生物的載體,發(fā)揮了十分重要的功能和作用,被稱為釀酒“微生物黃金”。窖泥的重要性體現(xiàn)在為釀酒微生物發(fā)酵提供適宜的環(huán)境,而微生物種群在窖池內(nèi)復雜物質(zhì)能量代謝過程中為白酒的生產(chǎn)提供源源不斷的動力。
醬香型白酒發(fā)酵用窖池是由紫紅泥底砂條石窖組成。封窖用泥要求用無石塊、無雜物、無污染、含沙量低、腐殖質(zhì)少的本地黃色或紫紅色粘性泥土,下沙、糙沙時使用90%左右的新泥與10%左右的老泥混合。仁懷當?shù)刈霞t泥的特性符合醬香型白酒釀酒生產(chǎn)過程中封窖泥使用標準。
生產(chǎn)實踐表明,封窖泥不僅起到窖池密封作用,而且與上層酒醅酒質(zhì)有密切關(guān)系,其微生物種群數(shù)量對上層酒醅酒質(zhì)起著重要的作用。循環(huán)利用的封窖泥好氧細菌、好氧芽孢細菌、嫌氣厭氧細菌、霉菌、酵母菌以及放線菌數(shù)量隨著封窖次數(shù)增加逐漸降低,而嫌氣厭氧芽孢細菌數(shù)量則是隨著封窖泥使用次數(shù)的增加而逐漸增加。若生產(chǎn)過程中開窖前敞窖時間不足、窖面不潔凈、霉變糟醅清理不徹底可能會導致窖泥發(fā)臭、谷殼過多、窖泥霉變等現(xiàn) 象,針對此種情況應(yīng)該采取冬季提前5~6d敞窖,夏季提前3~4d敞窖,以開窖時窖泥硬化為標準,且管窖工應(yīng)當時刻注意保持窖面衛(wèi)生等措施加以管理和完善。
為了提高封窖泥循環(huán)使用率,有些企業(yè)的封窖泥采用各占二分之一的新老窖泥經(jīng)過浸泡、采制而成。選用粘連性強、密封性好等特點的紫紅泥,在醬香型白酒基酒生產(chǎn)的下沙、糙沙,入窖發(fā)酵、七次取酒的多輪次循環(huán)中使用。
窖泥對白酒中微量香味成分的形成及其量比關(guān)系的協(xié)調(diào)起著重要的作用,極大的影響著白酒釀造的品質(zhì),從這個角度來說,它也是醬香型白酒釀造的幕后功臣。