(1)有效成分指具有療效的主要成分，主要有生物堿、苷類、蒽醌類化合物、香豆素、木脂素、黃酮類化合物、甾類、萜類、揮發油、有機酸等：例如從長春花提取出來的生物堿，具有抗癌作用；桔梗及遠志中的皂苷，具有鎮咳祛痰作用；人參中的人參皂苷具有強壯作用；鈴蘭中的鈴蘭毒苷具有強心作用；大黃、何首烏、茜草等所含的蒽醌類化合物均是諸多中藥的有效成分；香豆素是前胡、白芷、獨活、茵陳、秦皮、蛇床子、續隨子、補骨脂的主要有效成分之一，例如前胡和補骨脂中的香豆素對癌細胞有抑制作用，白芷中白芷素具有擴張冠狀動脈的功能；木脂素類具有多種生物活性，例如五味子中的γ-五味子素等具有提高人體抗流感病毒的能力；蘆丁、橙皮苷、α-兒茶素、香木苷等黃酮類化合物，均具有維生素P的作用，能降低血管的脆性及異常的通透性，黃芩中的黃芩苷和黃芩素具有抗菌作用；萜類是異戊二烯聚合物及其衍生物的總稱，龍腦、山道年、青蒿素、甘草酸、人參皂苷、穿心蓮內酯等萜類成分，均具有一定的生理活性及藥理作用，例如穿心蓮內酯對咽炎、腸胃炎、痢疾等均有療效；揮發油又稱精油，是單萜和倍半萜的混合物，具有止咳、平喘、解表、發汗、祛痰、驅風、鎮痛、殺蟲、抗菌等功效；不少有機酸也具有一定的生物活性，如鴉膽子中的油酸具有抗癌作用，琥珀及地龍中的琥珀酸具有止咳、平喘、鎮靜作用，乳酸是丹參的水溶性成分，具有擴張冠狀動脈的作用，四季青中的原兒茶酸是抑菌成分…

　　一種藥材往往含有多種有效成分，其浸提液等是多種成分的混合物；不同藥材也可能含有同一類有效成分。即使是一種有效成分，其藥理作用又往往是多方面的。經配伍的中藥材應用于配制酒生產，其綜合作用就更為復雜。

　　(2)輔助成分指其本身并無特殊的療效，但能增強或緩和有效成分作用者。例如洋地黃中的皂苷，有助于洋地黃苷的溶解，并促進人體吸收。

　　(3)無效成分指不起治療作用、無生物活性的成分，有的還會影響浸出效果、影響配制酒的穩定性，甚至影響療效。例如單寧、酶、蛋白質、油脂、蠟、多糖樹脂等。

　　(4)組織物質是指構成植物細胞或其他不溶性物質，如纖維素、石細胞及皮栓等。

　　隨著科研及臨床實踐的不斷深入，人們的認識也在隨之深化，有些藥材成分過去被認為是無效的，現在發現含有新的生物活性：如豬苓中的多糖，對某些腫瘤有抑制作用；金龍膽草含有的樹脂，具有鎮咳平喘的功能等等。

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