如果按人均消費計算，中國人每喝一瓶啤酒，英國人就要干掉十瓶。除了大量的啤酒消費，英國還擁有最古老的啤酒文化。

　　英國是“啤酒之邦”。在喝啤酒方面，英國絕對是一個“大國”。如果按人均消費計算，中國人每喝一瓶啤酒，英國人就要干掉十瓶。中國有句俗話“一方水土養一方人”，如果這句話也適用于英國，那么養育英國人的“水”就是啤酒。

　　因此，如果你想知道英國的脾性，那么最直接的一個方法就是去酒吧飲杯啤酒。去英國之前，我以為啤酒只有一個品種，到英國以后才知道啤酒的種類五花八門：有清啤和醇啤，有甘啤和苦啤，有蒸啤和熏啤，還有白啤和黑啤。不同地方的人喝不同口味的啤酒。如果你和一伙朋友去酒吧，看看他們喝什么酒，就能大概知道他們是從哪里來的人，例如英格蘭人愛喝苦啤，蘇格蘭人愛喝甘醇啤，愛爾蘭人愛喝黑啤，而美國人要喝清啤。英國人的脾性之所以比美國人更含蓄和多層次，大概酒的成分也起點作用吧。

　　啤酒最誘人的是那層覆蓋在金色酒液上面的泡沫，它像雪花霜的白、像奶油的細膩，閃著珍珠的亮光。酒保從杯架上摘下一只晶瑩的玻璃杯，不緊不慢地注入酒液，當泡沫聚集起來的時候停一下，要等待泡沫壓實后再注入酒液。這樣反復幾次，泡沫逐漸積厚，就可以在杯口上站穩了。泡沫是斟酒的一門技巧，而且很有觀賞性和詩意。一粒粒小珍珠從酒杯底不斷地冒出來，徐徐升到啤酒的表面，堆起一層清香誘人的白色云朵，像是取之不盡的靈感。據說許多好詩、好文就是在此時醞釀出來的。在英國，啤酒和酒吧被罩上了一層文化色彩。

　　英國酒吧買啤酒不是論“杯”，而是論“品”，品是英制容量單位，所以對酒保不要說“一杯”啤酒，而應該說“一品”啤酒。由于啤酒的種類很多，即使同一類的酒也有不同的牌子，所以你也不能簡單地對酒保說“啤酒”，而要明確講出酒名，告訴他你要“老貓湯姆”還是“蘇格蘭飛毛腿”。在愛丁堡，如果想喝正宗的蘇格蘭啤酒，最好知道什么是“先令”。先令曾經是英國的一個貨幣單位，但是在蘇格蘭，如果啤酒瓶上標著“八十先令”，它既不是指酒的價格，也不是指酒精的度數，而是表示酒體豐厚的程度。

　　啤酒不像紅酒和茶葉那樣有分級制度，但是喝啤酒像品紅酒和品茶一樣，也講究色、香、味。好啤酒看上去清澈透明，色澤鮮亮;聞起來淡雅芬香;入口時，清露晨流，沁人心脾;收口時，“胡”味無窮。“胡”是啤酒花特有的苦香味，不同的“胡”味釀造成不同的“啤性”。那種能把苦味喝出香味、以苦為樂的人才有希望修成“酒仙”，否則就只能算酒鬼。

　　英國是個講究階層等級的社會，既然啤酒沒有分級，于是酒吧便成了“物以類聚，人以群分”的場所。酒吧有社會階層之分，有行業之分，有興趣愛好之分，還有性傾向之分。如果你去錯了酒吧，那就像去錯了教堂，會令你很尷尬。

　　剛到愛丁堡的時候，我跟著一伙美國留學生晚上去“走吧”。我們走到一家酒吧，門口站著幾個彪形大漢，他們是酒吧雇來維持秩序的保鏢，據說他們能把人打得像皮球那樣“邦、邦”跳，所以俗稱“邦爺兒”。邦爺兒看到我們當中有幾個人已經醉醺醺的，就拒絕讓我們進入酒吧，勸我們不要再喝了，應該回家休息。雖然他們講話的語氣很客氣，但是態度卻非常堅決。我們走了幾家酒吧，都有邦爺兒們出來“擋駕”，氣得美國佬嗷嗷叫，但也沒辦法。我心里卻慶幸省下了幾英鎊的伙食費。

　　讀書人不喝酒就像啤酒沒有泡沫，太乏味了。中國現代儒學家馮友蘭先生曾把讀書樂和飲酒樂做過比較。他說，如果好酒之人知道讀書之樂，那么讀書就會樂過飲酒;反之，如果讀書人有飲酒之樂，則飲酒樂過讀書。在這方面，中英文化倒沒有矛盾。英國著名法學家和作家休斯總結他在牛津大學的生活時說：“啤酒和木球雖然不能當作生活的全部，但在英國人的教育中，它們肯定是有益的。”大學生們對此一定非常贊成。事實上英國大學生素有泡酒吧的傳統。斯蒂文森當年在愛丁堡大學法學院讀書的時候，泡酒吧的時間多過上課的時間，以致他的“好”榜樣成為學弟學妹泡酒吧的借口。

　　愛丁堡有一家大學生經常光顧的酒吧，叫作“大夫吧”。這個名字一語雙關：一方面，“大夫”與“博士”同義，適合做大學生的酒吧;另一方面，在古時候，啤酒是一種藥水，大夫用它治腸胃病。這家酒吧很特別，它除了有酒柜和吧臺以外還有兩個大書架，上面擺滿了書籍，其中不乏文學名著和學術專著，使它成了一家有酒喝的“圖書館”。這些書是常來酒吧的學生畢業后捐贈的。大學新生來這兒喝酒的時候，會意想不到地在學長們留下的財富中發現很實用的學習參考書，所以在這兒泡吧，還真能泡出幾個學分。

　　在英國，酒吧算半個文化場所。一個人可以沒上過大學，但不可以沒上過酒吧，這不是酒量的問題，而是有沒有文化品味。所以周末的時候，我也會和同學一起去泡酒吧，試圖提高文化的“水”平。不過，盡管泡酒吧的時數多了，酒量也大了，我卻總是與“文化”隔著那層泡沫，品不出它的滋味。這么膚淺的問題又不好意思問人，只好悶在心里，直到很多年以后我看到英國的一個電視節目，才“瓶塞”頓開。

　　那是一個科學節目，講的是文化的起源。話說有一群四處流浪、朝不保夕的猴子被送到動物園，過上高枕無憂的生活。它們從此不再奔波，不再為三餐發愁，只愁如何打發空閑出來的時間。于是這群猴子開始找石頭玩，并逐漸地由玩石頭發展為收藏石頭，然后挑出最光滑的石頭端在胸前去開“派對”。人類學家指出這就是“文化”。在英國，不會喝酒不要緊，不懂當地文化也不要緊，只要去酒吧要上一杯泡沫飄香的啤酒，把它端胸前，就可以享受英國的文化了。干杯！

　　提到啤酒，也許人們最容易想到的是德國啤酒聲名遠揚，但英國也是啤酒之邦，有人曾經這樣形容英國人愛啤酒的程度，都說一方水養一方人，那么養育英國人的“水”就是啤酒。

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