在中國歷史上，與酒相關的愛情故事大多以悲劇結束，如果既有酒與愛情，又有英雄佳人，其悲劇色彩則會更為濃郁。霸王別姬就是這樣一則凄婉而又悲壯的愛情故事。

　　霸王別姬中的楚霸王項羽盡人皆知，虞姬的知名度則相對較低，有關她的資料也少得可憐，甚至連個完整的名姓都沒有留下來。據說，虞姬的老家在今天的江蘇省吳縣，秦時吳縣屬虞地，故被稱為虞姬。在跟隨項羽之前，虞姬只是一個普通的女子，因生得貌美，且才藝十足，在當地小有名氣。公元前209年，項羽幫助叔父項梁殺死會稽太守，占據了吳縣一帶的大部分地區，并將虞女正式納為愛姬，虞姬經常隨夫出征，閑暇時舞劍吟歌，成了項羽身邊一個形影不離的伴侶。尤為可貴的是，她雖為項羽愛姬，卻從沒有像其他女人那樣干涉過政事，與夫君恩愛與共是她心中惟一所求。

　　項羽起兵后，擁楚懷王13歲的孫子熊心為王，接連在東阿（今山東省陽谷縣東北）及濮陽（今河南省滑縣東北）大敗秦軍，接著攻下定陶（今山東省菏澤市南），之后又乘勝追擊，將秦朝大將章邯收降，與沛縣起兵的劉邦一起推翻了秦王朝的統治，自封為可號令天下的楚王。

　　隨著秦的徹底滅亡，項羽與劉邦的爭斗逐漸成為當時社會的主要焦點。劉邦屢戰屢敗，卻毫不畏懼，倚仗著張良、蕭何及韓信等一干忠臣良將，一直伺機翻盤。

　　公元前202年，項羽與漢王劉邦在垓下（今安徽省靈璧東南）展開決戰，遭到剛剛從北方歸來的漢將韓信的重擊，陷入十面埋伏之中。經連日激戰，楚軍兵少食盡，將士們疲憊不堪，饑餓難挨。一天夜里，楚營四周忽然響起楚國老家的歌謠，楚軍一時人心惶惶，斗志全無。坐在軍帳之中，聽著熟悉的楚歌，楚王項羽不由得愴然淚下，此時虞姬進來，命人備下酒菜，與項羽對飲。項羽與愛姬把酒相對，情不自禁地吟出了“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何！虞兮虞兮奈若何”的悲壯詩句。

　　虞姬自知項羽已到了危險的境地，她不忍夫君明日作戰時為自己所累，早下了赴死的決心。酒酣之際，她最后一次起身為項羽舞劍吟歌，然后橫劍自刎。面對失去愛姬之痛，已覺無顏見江東父老的項羽徹底失去了求生的欲望。痛哭之后，項羽就在虞姬身體倒處，掘土成墓，將其安葬。

　　第二天早晨，項羽帶著僅存的幾十名將士在烏江岸邊左右沖殺，又消滅漢軍數百人之多，最終寡不敵眾，拔劍自刎，一縷雄魂追隨愛姬而去。

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