許多人對(duì)絲綢之路有著不同的認(rèn)知。對(duì)于中國(guó)古代酒徒來(lái)說(shuō)，絲路最大的貢獻(xiàn)可能就是帶來(lái)了葡萄酒及其原料葡萄。

　　基督教傳說(shuō)把葡萄酒的發(fā)明歸功于方舟的制造者諾亞。事實(shí)上，在兩河流域、波斯和埃及等地，葡萄的種植可以追溯到五六千年前。一般認(rèn)為，首先釀造出葡萄酒的是兩河流域的蘇美爾人;也有學(xué)者表示，古波斯人才是先行者。不管怎樣，葡萄和葡萄酒是從這些地區(qū)開(kāi)始向世界各地傳播的。

　　據(jù)記載，張騫出使西域后，葡萄經(jīng)過(guò)大宛來(lái)到中國(guó)。但新疆地區(qū)種植葡萄的歷史應(yīng)該更早。由于引進(jìn)的緣故，中國(guó)早期記載中的葡萄有不同名稱(chēng)，比如“蒲陶”、“蒲桃”，甚至“陶”、“桃”，直到唐代才逐漸統(tǒng)一到現(xiàn)在的寫(xiě)法。

　　葡萄酒最早被中國(guó)人知道是在漢武帝時(shí)期，但真正傳入可能要晚二三百年。在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，中國(guó)內(nèi)地不具備葡萄酒釀造技術(shù)，全靠通過(guò)絲路的貿(mào)易獲得。因此，葡萄酒那時(shí)是真正的奢侈品。西漢末年，孟佗賄賂當(dāng)權(quán)宦官?gòu)堊屢货�葡萄酒，后�?lái)被任命為涼州刺史，引得蘇東坡在詩(shī)中感慨：“將軍百戰(zhàn)竟不侯，伯郎一斛得涼州。”當(dāng)時(shí)葡萄酒之珍貴由此可見(jiàn)一斑。

　　由漢至唐，中國(guó)人消費(fèi)的葡萄酒主要通過(guò)絲綢之路“進(jìn)口”，西域是主要生產(chǎn)基地。唐太宗年間，雖然宮中已成功制出了葡萄酒，而且葡萄也在中國(guó)普遍種植，但葡萄酒市場(chǎng)的大部分仍然被西域胡商壟斷。他們的商隊(duì)用皮囊裝酒，靠駝隊(duì)或馬隊(duì)沿著絲綢之路運(yùn)來(lái)。其中一些會(huì)作為貢品，其他則分銷(xiāo)到各地胡人開(kāi)的酒店里。李太白的詩(shī)句“葡萄酒，金叵羅”告訴我們，即使在遙遠(yuǎn)的江南，也能?chē)L到這種異域的滋味。

　　唐朝境內(nèi)葡萄酒的重要產(chǎn)地，首推絲路重鎮(zhèn)涼州，也就是今天的甘肅武威，“葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催”說(shuō)的就是那里。另一個(gè)著名產(chǎn)地是太原，那里出產(chǎn)的葡萄酒被稱(chēng)為唐朝名酒十七品之一。

　　沿著絲路來(lái)到中國(guó)的不僅有葡萄酒，還有它的保護(hù)神。1988年，在甘肅省靖遠(yuǎn)縣發(fā)現(xiàn)了一件鎏金銀盤(pán)，盤(pán)心圖案是一位健美的青年男子，肩扛權(quán)杖，倚坐在似獅又似豹的猛獸上。經(jīng)過(guò)學(xué)者辨認(rèn)，這名男子應(yīng)該就是希臘酒神狄?jiàn)W尼索斯，希臘神話(huà)中是他發(fā)明了葡萄酒的釀制技術(shù)，因此受到尊崇和愛(ài)戴。不過(guò)，這位酒神的東來(lái)與他護(hù)佑的美酒并沒(méi)有關(guān)系，盤(pán)上刻的大夏文銘文“價(jià)值490金幣”說(shuō)明，那可能是一件交換物或買(mǎi)賣(mài)品。

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