所謂酒對(duì)生理功能的影響，事實(shí)上仍是酒精的作用，而首當(dāng)其沖受到影響的，則是大腦的中樞神經(jīng)系統(tǒng)。
大腦的重量只有人體總重量的百分之二，但因其工作繁重――不斷的思考，判斷、分別、記憶，以及發(fā)號(hào)司令指揮人體工作，所以它需要大量的血液供給營(yíng)養(yǎng)。因此人體血液總量的百分之二十，是供給大腦使用的。
由于大腦獲得的血液特多，而中樞神經(jīng)和酒精的親和力又特別高，所以飲酒的人，中樞神經(jīng)首先受到酒精的影響。原來(lái)中樞神經(jīng)的某一區(qū)域，本來(lái)是控制和調(diào)節(jié)大腦功能的。但當(dāng)酒精的作用，壓抑了中樞神經(jīng)這一部份功能時(shí)，大腦皮質(zhì)脫離了控制，像一匹脫羈之馬，自由馳騁，這就表現(xiàn)出酒精的現(xiàn)象。
由于血液中酒精濃度的高低不同，中樞神經(jīng)所受的影響也輕重有異。經(jīng)過(guò)科學(xué)實(shí)驗(yàn)，血液中不同分量的酒精，其影響的后果如下：
一、血液中酒精濃度在百分之○.○三至○.○六時(shí)，可以使飲酒者視力減低，體表血管擴(kuò)張。
二、血液中酒精濃度在百分之○.○六至百分之○.○九時(shí)，飲酒者的肌肉不協(xié)調(diào)，駕車(chē)時(shí)方向盤(pán)把不穩(wěn)，說(shuō)話時(shí)口齒不清――舌頭大了。
三、血液中酒精濃度達(dá)到百分之○.一二至○.一五時(shí)，飲酒者反應(yīng)遲鈍，走路不穩(wěn)，注意力和肌肉協(xié)調(diào)功能都顯著降低。
四、血液中酒精濃度達(dá)到百分之○.二以上，一般酒量的人都會(huì)沉醉;沉醉的人，有的倒頭大睡，有的喧鬧不已。
五、血液中酒精濃度達(dá)到百分之○.三或○.四的時(shí)候，飲酒者意識(shí)模糊，昏迷不醒，更嚴(yán)重的則失去知覺(jué)，體溫下降。
六、血液中酒精濃度達(dá)到百分之○.六以上時(shí)，這是酒精中毒的致死量，這時(shí)生命中樞的延腦受到麻痹，使呼吸中樞受到抑制，終因呼吸中止而死亡。
酒精可使皮膚血管擴(kuò)張，飲到中等量的時(shí)候，飲者面紅耳赤，頸部也會(huì)發(fā)紅，由于體表血管擴(kuò)張，連帶著血流量、血壓和脈搏都較正常為高為快。酒精的影響主要在于中樞神經(jīng);除非經(jīng)常酗酒，中等量的酒對(duì)于心臟無(wú)重大影響，但對(duì)心臟和循環(huán)系統(tǒng)的疾病，亦沒(méi)有任何治療的效益。
對(duì)消化道方面，小量的酒，可使胃液增加，刺激食欲，惟常喝烈酒的人，易罹患慢性胃炎。
肝臟是酒精新陳代謝的器官，在急性酒精中毒――大醉時(shí)，肝臟會(huì)發(fā)炎和腫大，惟在酒精氧化完畢后，肝臟也就自行復(fù)原。在不斷喝酒而又常醉的人，會(huì)有肝功能不良的現(xiàn)象，進(jìn)一步會(huì)造成脂肪肝，甚而會(huì)演變成肝硬化;酒徒患肝硬化的，較一般人高出八倍。
