蘇州近代鮮有大將，多名士，但并不意味著蘇州人的血液中沒有酒催動的豪邁風骨。蘇州是注定的酒鄉，“蘇湖熟天下足”，原料問題首先就是優勢，其次，蘇州從來不乏詩人，詩不離酒，詩酒文化是酒文化淵源千年的膽氣、魂魄。詩中酒、酒中的蘇州詩人更是不勝枚數，只是將整個人生都浸入酒中的則非他二人莫屬——

　　別飲、退飲

　　北宋景佑三年（公元1036年）時任都城開封知府的范仲淹站在都門外，隨身只有幾件簡單的行李，這已經是他第三次被貶官出京了，距離上次被貶，不過3年而已，幾次貶官并沒讓他學會謹小慎微、明哲保身。從被貶的原因就能知道了，一是因直言宰相呂夷簡濫用私人（上次被貶也是因為得罪了他，此次范公依舊“不思悔改”），二是“很沒眼色”地建議時年27歲尚無子嗣的仁宗立什么皇太弟、侄，搞得皇帝超沒面子。加之范公已年近半百，所以這次被貶出京差不多所有人都斷定他應該不會再有翻身之日了，來送行的人相比前兩次自然也少了不少，那位呂宰相還在四處造謠有所謂“范黨”，弄得人人惟恐避之不及。不過“蠹頭”自有“蠹頭”友，好友王質還生病在家，聞此訊立即趕到都門外為范仲淹把酒餞行，并贊許：“范君此行，尤為光耀！”已經三起三落的范仲淹感動之余將酒飲盡后大笑：“仲淹前后已是三光了，下次如再送我，請備一只整羊，作為祭吧！”必死之心已有，“蠹頭”之性不改！

　　可見盡管范仲淹自知可能復職無望，但依舊希望能再展鴻圖，雖死而無憾。直至到了被貶的饒州，一晚無事翻看《三國志》，突然大悟，第二日便和好友歐陽修大醉后同吟《剔銀燈》：“昨夜因看蜀志。笑曹操、孫權、劉備。用盡機關，徒勞心力，只得三分天地。屈指細尋思，爭如共、劉伶一醉。”幾位三國梟雄心計用盡也不過三分天下，倒不如劉伶大醉人生來得暢快逍遙。這也是范仲淹此生少有的出世之言，想當年這位蘇州的苦讀學子，數十寒暑、幾番周折方入京為官，之后又在官場上起起落落，半百之年似乎方想通了此間無常。

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