公元前206年，劉邦建立了漢王朝。在“無為而治”的思想指導下，農業生產有了很大的發展，酒的生產技術比過去有了改進和提高，產量也有很大增加。在對酒的管理上，經歷了從禁酒、專賣到稅酒的曲折發展。

　　專賣為現代用語，古無其名。但中國封建社會中的“榷賣”一詞，即為今天專賣之義。專賣，又名財政獨占，是政府為籌措財政收入而獨占經營某種消費品的一種制度。就政府獨占經營的范圍而言，專賣制可以分為兩大類：從商品的生產、收貯、運輸、批發，一直到零售的全部過程都由政府控制，這類專賣叫做全部專賣制；另一類是政府只控制產供銷過程中的一部分，稱之為部分專賣制或間接專賣制。古代的“禁榷”，一般是指政府將禁榷物的產銷完全壟斷。因此，基本上是全部專賣制。

　　西漢前期，實行禁酒政策。漢相國蕭何制律令，規定：“三人已上無故群飲，罰金四兩”（《史記．孝文帝本紀》文穎注），但“賜民酺”的日子除外。漢初，封建統治者之所以嚴禁群飲，主要是出自經濟和防微杜漸、以弭“奸惡”的意圖。酒類政策發生變化是在天漢三年（公元前98年）．史載這一年春二月“初榷酒酤”（《漢書．武帝紀第六》），開始實行酒類專賣。其做法，是由官府控制酒的生產和流通，實行官釀官賣，不準私人自由地釀酒酷賣。而在一些偏遠的地方，只要交納一定數額的酒類專賣稅，私商也可以進行小額分銷。到了漢昭帝期間，鹽鐵專賣已實行了多年，財政困難已經得到基本解決。于是，始元六年（公元前81年）“罷榷酤官，令民得以律占租，賣酒升四錢“（《漢書．昭帝紀第七》）”，即廢專賣制為課稅制。昭帝廢酒榷后，酒稅作為專稅，自市稅中分離出來，作為國家的收入，以部分地彌補所失去的專賣收入。

　　王莽篡漢后，又實行酒類專賣。當時，任羲和官職的魯匡曾建議；“令官作酒，以二千五百石為一均，率開一盧以賣，讎五十釀為準。一釀用粗米二斛，麴一斛，得成酒六斛六斗。各以其市月朔米麴三斛，并計其賈而參分之，以其一為酒一斛之平。除米麴本賈，計其利而什分之，以其七入官，其三及醴酨灰炭，給工器薪樵之費”（《漢書．食貨志下》）。這個建議被采納實施后，管事的人多是富賈，“奸吏猾民并侵，眾庶各不安生”（《漢書．食貨志下》）。東漢建立后，又取消了酒類專賣，恢復了征稅制，只在水旱災荒糧食歉收年份禁止造酒、賣酒。這也是東漢豪強勢力膨脹所導致的一個妥協結果。

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