在巴拿馬太平洋萬國博覽會獲得金獎之后，“成義”和“榮和”兩家酒坊為獎牌之爭一度出現(xiàn)諸多風(fēng)波。由此，我們有必要回顧一下茅臺酒的直接前身--三家“燒房”逐漸成形的歷史。這里需要強調(diào)的是:“直接前身”只是茅臺酒發(fā)展演變歷史的一部分，也是與今天的茅臺酒親緣關(guān)系最為密切的一部分。
    成義燒房，其前身是“成裕燒房”,于同治元年(公元1862年)開設(shè)。創(chuàng)始人華聯(lián)輝，遵義團(tuán)溪人中過咸豐乙亥科舉，秉承祖輩三代販鹽之業(yè)。在咸豐末年，其祖母彭氏在一次閑談中偶然說起年輕時路過茅臺曾喝過一種好酒，刻骨銘心不忘，并囑咐華聯(lián)輝到茅臺時帶些回來。華到茅臺，戰(zhàn)爭方過到處是殘垣斷壁，原先的酒房已夷為平地。于是華聯(lián)輝決定在茅臺設(shè)坊烤酒，以遂祖母心愿。他在楊柳灣購買了一家作坊舊址，找到昔日的酒師，釀出的酒果然如祖母當(dāng)年所飲一樣。此酒開始不對外銷售，因酒質(zhì)優(yōu)良，親友紛紛前來索要，于是華將燒房擴(kuò)大，定名為“成裕燒房”，不久更名為“成義燒房”。起初，酒房規(guī)模不大，年產(chǎn) 1750 公斤。到華聯(lián)輝的兒子華之鴻接父業(yè)之初，酒房仍作為鹽業(yè)之外的“副業(yè)”經(jīng)營。直到茅臺酒在巴拿馬博覽會獲獎，才引起華氏重視，年產(chǎn)量擴(kuò)大到8500-9000公斤。到了華之鴻的兒子華問渠時,曾打算擴(kuò)大生產(chǎn),因經(jīng)濟(jì)力量不足未能實現(xiàn)。1944年成義燒房遭火災(zāi)大部燒毀，華問渠恢復(fù)重建并擴(kuò)大規(guī)模，年產(chǎn)量最高時達(dá) 21000 公斤。
    華氏三代，均為亦商亦官亦文之人。到華問渠時，抗日戰(zhàn)爭使貴陽成了后方，大批文人學(xué)士紛紛內(nèi)遷、逃亡，流落到貴陽，白壽彝、臧克家、顧頡剛、馬宇管、謝六逸等來自京、津、滬、漢、桂湘等省市的文人學(xué)士，中外知名的專家、作家、史學(xué)家、畫家等數(shù)百人，組成文通書局，并在成都。重慶、昆明，上海設(shè)立分局。華問渠便將成義茅臺酒，借著這些文人朋友的關(guān)系，運往各地書局銷售既支持了文人們的活動，又促進(jìn)了茅臺酒的銷路和發(fā)展，使酒和書相得益彰，真有點品茅臺佳釀。讀中華好書的意蘊。
    新中國成立后，華問渠積極支持新生政權(quán)，當(dāng)國家贖買他的成義燒房時，他積極配合，被任命為貴州省工業(yè)廳副廳長，為貴州工業(yè)建設(shè)作出了較大貢獻(xiàn)。
    榮和燒房，于光緒五年(公元1879年)設(shè)立，由仁懷縣大地主石榮宵(當(dāng)?shù)厥�家養(yǎng)子，養(yǎng)父母去世后還宗族姓，改姓王)、孫全太和鹽號老板王立夫合股開設(shè)。如果說“外來戶”成義燒房是條“強龍”，榮和燒房可謂近水樓臺的“地頭蛇”。由于其內(nèi)部不斷地訴訟和扯皮，最后燒房落入石榮宵長孫王少章手中，為王家獨攬。幾經(jīng)股權(quán)糾紛后，到 1949 年，榮和燒房由王少章的侄兒王秉乾繼承經(jīng)營。由于管理落后，常年產(chǎn)量只有 5000 公斤左右，最高時達(dá) 12000 公斤。新中國成立后，人民政府將這個停產(chǎn)多時的榮和空架子沒收，估價后劃撥給貴州茅臺酒廠。
    恒興燒房:其前身是“衡昌燒房”，由貴陽周秉衡1929年在茅臺開辦。周原在貴陽與人合伙經(jīng)營“天福公”商號，后因風(fēng)險太大而轉(zhuǎn)向經(jīng)營茅臺酒。創(chuàng)業(yè)之初，處心積慮，派心腹好不容易擠進(jìn)茅臺立足，雖拉攏了不少地方人士，但仍遇到不少麻煩，幾經(jīng)周折打通關(guān)節(jié)，花費了不少大洋才買到建廠房的土地。周畢竟身處貴陽，見多識廣，一開始就有些氣魄，生產(chǎn)能力的設(shè)計是“成義”、“榮和”的總和，經(jīng)過兩年的籌備和基建才正式投產(chǎn)。但投產(chǎn)不久，“天福公”商號倒閉破產(chǎn)，周把酒房的流動資金全部挪用還債，酒房在經(jīng)濟(jì)窘迫中拖了8年，勉強維持生產(chǎn)，實際產(chǎn)量與設(shè)計之初相去甚遠(yuǎn)。1938 年，周與民族資本家賴永初合伙，組成“大興實業(yè)公司”，賴任經(jīng)理，周任副經(jīng)理。后“衡昌燒房”落入賴之手，更名為“恒興燒房”，并擴(kuò)大經(jīng)營，到1947 年，年產(chǎn)量提高到32500公斤左右。與此同時，賴?yán)�用“恒興”招牌搞地下錢莊吸收存款，轉(zhuǎn)而做茶葉、桐油、黃金、棉紗生意，并以其在外地所設(shè)商號擴(kuò)大酒的銷路。至抗日戰(zhàn)爭勝利前后，賴已躋身政壇，當(dāng)上了貴陽市參議員，兼任貴州省銀行、重慶大川銀行經(jīng)理等職務(wù)。新中國成立后，賴以民族資本家的身份，被任命為貴州省工商聯(lián)副主任、省政協(xié)常委。后來，貴州省人民政府將恒興燒房作價后劃撥給國營茅臺酒廠。
    三家燒房的生產(chǎn)條件都很落后，且相互間因利益關(guān)系彼此傾軋不斷，還經(jīng)常受當(dāng)?shù)毓倮艉屯梁赖那迷p勒索。至新中國成立前夕，三家燒房共有窖坑 41 個，酒甑5個，石磨 11 盤，騾馬 36 匹，年產(chǎn)茅臺酒 60000 公斤左右。為便于統(tǒng)籌生產(chǎn)和銷售，消除相互拆臺和牽制的弊病，1951年，貴州省酒類專賣事業(yè)局對成義酒廠實行贖買，并將榮和、恒興也合并進(jìn)來，建成了國營茅臺酒廠。政府為新生的茅臺酒廠配備了得力干部，投放了大量資金進(jìn)行基本建設(shè)，增加生產(chǎn)設(shè)備。從此，奄奄一息的茅臺酒業(yè)開始復(fù)蘇和振興。1953年，貴州省人民政府將茅臺酒廠定為省級企業(yè)。

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