縱觀世界各國用谷物原料釀酒的歷史，可發現有兩大類，一類是以谷物發芽的方式，利用谷物發芽時產生的酶將原料本身糖化成糖分，再用酵母菌將糖分轉變成酒精；另一類是用發霉的谷物制成酒曲，用酒曲中所含的酶制劑將谷物原料糖化發酵成酒。從有文字記載以來，中國的酒絕大多數是用酒曲釀造的，而且中國的酒曲法釀酒對于周邊國家如日本、越南和泰國等，都有較大的影響。
大曲是以小麥、大麥和豌豆等為原料，經破碎加水拌料壓成磚塊狀的曲坯，在人工控制的溫度、濕度下培養而成的酒曲。大曲含有霉菌、酵母、細菌等多種微生物，是一種多菌的混合（酶）制劑，它所含微生物的種類和數量，受到制曲原料、制曲溫度和環境等因素的影響。由于大曲含有多種微生物，所以在釀酒發酵過程中形成了種類繁多的代謝產物，組成了各種風味成分。目前，我國各種名白酒、優質白酒大都使用傳統的大曲法釀造。
特曲酒屬于大曲濃香型白酒的一種，如瀘州老窖特曲的主要原料是當地的優質糯高梁，用小麥制曲，大曲有特殊的質量標準，釀造用水為龍泉井水和沱江水，釀造工藝是傳統的混蒸連續發酵法。蒸餾得酒后，再用“麻壇”貯存一兩年，最后經嚴格的評定和勾兌，達到標準方能出廠。此酒具有濃香、醇和、味甜、回味長四大特色，體現了老窖特曲的品質和獨特風格。
